БУМАЖНЫЙ ТИГР

Рассказ

У нашего дедушки разболелся радикулит. Он натирал спину "тигровой мазью", а пустую баночку бросил в корзину для бумаг.

И ночью оттуда вылез Бумажный тигр.

Вот я слышу, кто-то шуршит тихонько. Полосатенький такой. Думал, наверное, что я сплю. А я скомандовал:

- Стой, кто идет! - Так солдаты в кино говорят.

- Тигр я, - отвечает. И совсем тихо: - Бумажный...

И я понял, что ему это очень обидно.

- Знаешь, а я еще маленький, - сказал я ему, чтобы он не слишком переживал.

- Ты-то подрастешь, - вздохнул тигр, - а я вот навсегда такой...

"Должно же быть средство, чтобы превратиться ему в настоящего тигра," - подумал я.

А он словно угадал, о чем я думаю, и сказал:

- Просто надо поступать как настоящие тигры. Тогда незаметно будет, что я из бумаги. Пойду-ка я в цирк, поступлю на работу к дрессировщику!

- Погоди, и я с тобой, - предложил я.

- Нет, - покачал он головой. - Ты лучше спи, а я тебе приснюсь. Ты все увидишь, что со мной случится. И я буду знать, что ты на меня смотришь, мне от этого легче станет.

Все так и вышло. Только я голову на подушку - сразу его увидел. Как он входит в цирк. Там пусто и тихо, людей нет никого.

Потом вижу - выходит на арену дрессировщик с парой тигров: тигр-папа и тигра-мама. А тигренка у них нету. И тогда мой Бумажный тигр подходит прямо к ним. Тигры обрадовались ему. И дрессировщик обрадовался: вон какой чудной зверь с ним выступать будет!

Стали они тренироваться, с тумбы на тумбу прыгать, по лестнице лазать, через голову кувыркаться. И Бумажный тигр повторяет все как настоящие делают. И даже рычит как они, только потише. И смотрю - он как будто вырастает на моих глазах, настоящим становится!

Вдруг откуда-то сверху опускается обруч на веревке. Дрессировщик спичкой чиркнул, и круг запылал. Тигр-папа прыгнул - и пролетел сквозь горящее кольцо. И тигра-мама прыгнула.

- Остановись! Сгоришь ведь! - закричал я. И чувствую, Бумажный тигр меня не слышит. И уже к прыжку приготовился.

Тут я заплакал и... проснулся.

Было утро уже. Мама пришла, села ко мне на кровать, стала спрашивать, отчего я плачу. И я рассказал ей про моего тигра. Эх, надо было пойти с ним вместе в цирк, тогда бы ничего страшного с ним не случилось!.. Они же такие отчаянные, бумажные тигры: если что задумают, ни за что не отступятся!

А мама погладила меня по голове и сказала:

- Успокойся, все окончилось хорошо. Ведь ты не досмотрел сон до конца...

И теперь я думаю: если он и вправду жив-здоров, почему не приходит ко мне?

...Хорошо, конечно, что у дедушки больше не болит спина. Но жаль, что нет у нас "тигровой мази". Я бы сам бросил ее в корзину для бумаг.

* * *