ПОБАСЕНКИ

* * *

Смотрите под ноги!

Прежде Змея была совершенно безвредной.

Но тело у нее такое необыкновенное, что звери часто принимали Змею за древесный корень. Или за вьющееся растение. А то и за собственный хвост.

- Ой! Кажется, мой хвост... уползает! - восклицали они. И вдобавок наступали на Змею, чтобы не упустить.

Не очень-то приятно, когда на тебя наступит какой-нибудь бегемот!

И Змея мало-помалу приучилась шипеть. Потом кусаться. И наконец в ней скопилось столько яду, что она сделалась ядовитой.

Люди и звери! Будьте внимательны - смотрите под ноги!

* * *

Предусмотрительность

Один ученый Слон собирался в наши края на гастроли. Зная, что климат у нас прохладный, дрессировщик укутал Слона в теплую попону. И навьючил на него увесистую стопку простыней.

- Ну, это уж слишком! - рассмеялся Слон. - Или ты забыл, что я сплю стоя?

- Чудак, это не простыни, а носовые платки, - заметил дрессировщик. - На случай, если ты схватишь насморк. Когда слон шмыгает носом, это производит ужасное впечатление на публику!

* * *

Важная птица

Один домашний Попугай удрал от хозяев. Потрепала его бродячая жизнь! Долго он скитался и попал наконец на корабль, плывущий к родным берегам. С корабля он тоже улизнул, как только увидел джунгли.

В чаще тропического леса его сразу окружили сородичи - дикие попугаи.

И тут наш Попугай стал соловьем заливаться, рассказывая небылицы о своем житье.

- Люди собирались вокруг меня толпами, кормили лакомствами и почитали как мудрейшую из птиц!

Смотрят местные попугаи на приезжего, глазам своим не верят: с виду обыкновенный попка, даже, пожалуй, более общипанный, чем прочие...

- За что же тебе такой почет? - спрашивают с завистью.

- А я человеческий язык выучил. Этим всех и покорял!

- Ой, обучи и нас! - стали просить его. - Нам тоже охота пожить по-человечески.

Попугай долго ломался, потом говорит:

- Так и быть. Начнем с самых простых слов. Повторяйте за мной: ПОПКА ДУРАК!

Эти слова прозвучали для местных простаков как чудесная иноземная музыка! Но один, самый дотошный, поинтересовался:

- А что это значит по-нашему? На попугайском, то есть, языке?

- Это значит: ты дурак! - не задумываясь, перевел путешественник.

При этих словах местное население возмутилось и налетело на важную птицу. Только пух и перья полетели!

* * *

Борьба за огонь

Никогда Волк не ладил с Человеком, давно бы разделался с ним, но... Но Человеку подчинялся огонь! Волк же смертельно боялся огня.

"Вот бы мне заполучить огонь и научиться им пользоваться, - думал Волк. - Тогда держись, Человек!"

И Волк решил сговориться с Собакой, которая жила в доме Человека.

- Помоги мне по-родственному, - упрашивал Волк. - Принеси мне огонь, открой его тайну. Тогда я перестану бояться Человека и... и стану служить ему, как ты!

Собака сразу поняла, что Волк замыслил недоброе, однако виду не подала.

- Привыкать к огню надо постепенно, - отвечала она. - Для начала я дам тебе пищу, приготовленную на огне - она почти такая же горячая, как сам огонь. Если стерпишь, тогда и огонь тебе покорится.

- Неси! - рявкнул Волк.

Скоро Собака вернулась со стручком красного жгучего перца. Положила перед Волком и сказала:

- Видишь, какой красный? Прямо с огня. Решайся!

Волк схватил перец, мгновенно перемолол стручок зубами и... В ту же минуту он почувствовал, будто в пасти у него бушует пламя, а дым валит из ушей.

Весь день Волк просидел в речке, стараясь остудить обожженную пасть. И в конце концов решил: видно, с огнем ему никогда не свыкнуться!

С тех пор обходит он дом Человека десятой дорогой.

* * *

Каков вопрос, таков ответ

Согласитесь, у Совы не слишком приятный взгляд. Как выпучит она свои огромные круглые глаза - любого мороз по коже пробирает! Сама Сова прекрасно знает свой изъян, стесняется его и не любит появляться в обществе засветло. А ночью... По правде сказать, кто встретится с ней в ночную пору, тому уже не до красивых глаз!

Увы, есть еще на свете бестактные типы, которые любят поболтать о чужих недостатках. И вот некий Кролик сказал Сове прямо в глаза:

- Ой, тетушка Сова, какой у тебя взгляд неприятный! Всегда он такой или это от старости?

- Не всегда, - отвечала Сова, - но когда встречу невежу, глаза у меня становятся большими и круглыми!

И Кролик поспешил прочь, пристыженный.

* * *

Все-таки есть на свете справедливость!

Жил-был на свете один Мышонок. С малолетства остался он круглым сиротою. Родных его кого кошка сцапала, кого мышеловкой прихлопнуло... И решил Мышонок пойти по белу свету, справедливой доли поискать.

Шел он, шел, весь дом кругом обошел. Наконец, посреди столовой увидел огромный стол, высотою под самую люстру! Полез Мышонок на стол, много трудностей преодолел, много опасностей претерпел - забрался все же на самый верх. Глядь - яства разные лежат, напитки сладкие разлиты. Отведал Мышонок того-другого и думает: "Эх, живут же люди! А мне, горемыке, приходится за сухим кусочком сыру в мышеловку лезть, головою рисковать..."

Вдруг видит Мышонок - посреди стола на тарелке под стеклянным колпаком лежит кусок сыру, слезой истекает.

- Ага! - вскричал Мышонок. - Значит есть на свете справедливость, если даже сыр в западню угодил!

* * *

Черепаха-ха-ха!

Вообще-то кролики - робкие ребята. Но ужасные насмешники: кого угодно выведут из себя. Если, конечно, это им ничем не угрожает.

И вот один Кролик долго дразнил Черепаху. Он был уверен, что она его нипочем не догонит.

Черепаха крепилась, крепилась, а потом предупредила:

- Берегись, вот сейчас выйду из себя...

Но Кролик продолжал насмехаться пуще прежнего.

- Ну, ты меня вывел из себя! - воскликнула Черепаха и... выскочила из панцыря.

В два прыжка настигла она озорника и с наслаждением оттаскала его за уши.

Тут Черепаха заметила, что она неодета, засмущалась и юркнула обратно в панцырь.

Не знаю, стал ли тот Кролик воспитаннее. А вот уши у него сделались длиннее, это точно.

* * *

Рожденный плавать - летать не может

Однажды Рыба решила всплыть из глубины и посмотреть, что там делается на поверхности? И увидела сквозь толщу воды птицу. Птица махала крыльями и кружилась над волнами.

"Что за нелепое созданье! - подумала Рыба. - Воображает, будто умеет летать! Разве так летают?!"

Рыба взмахнула плавниками и легко устремилась вверх.

- Смотри, несчастная, и учись! - беззвучно крикнула Рыба, пуская пузыри.

В это время Чайка заметила Рыбу, кинулась вниз и схватила ее, а потом взмыла ввысь, высоко-высоко.

"Кажется, я была неправа," - подумала Рыба.

И на этом ее размышления прервались.

* * *

Гордость

Раз собрались звери и заспорили: кто из них самый гордый?

- Я! Я!! Я!!! - кричали они, рычали они, визжали они, шипели они.

А Верблюд молча сплюнул и гордо удалился в пустыню.

* * *

Нужда научит

Когда-то крокодилы обитали на суше. И уже тогда прославились необыкновенной жадностью.

Случилось двум крокодилам поймать на берегу кролика. Разделить добычу не захотели - говорю же: очень жадные были. Тогда один предложил:

- Давай поспорим: кто дольше просидит под водой, тот и выиграет этого кролика, целиком!

- Идет! - согласился другой.

Нырнули. Сидели, сидели, сидели... И, представьте себе, научились жить в воде.

Зато кролик спасся. И с тех пор кролики никогда не ходят купаться.

Ни-ког-да!

* * *

Новое имя

Давным-давно у Рака было другое имя - Дурак. И звери, если видели что-то нелепое, говорили: "Ходит как Дурак". Или: "Шиворот-навыворот, по-дурацки". А то и просто: "Вот дурак!"

Мало-помалу имя Дурак стало обидным, ругательным. А кому же охота дураком называться? Взял Дурак свое имя и клешней откусил первый слог, осталось Рак.

Брошенное "ду" подобрал один несчастный попугай, присоединил к своему имени и стал называться Какаду.

Прежнее имя ему почему-то не нравилось.

* * *

О пользе хвостов

Две обезьянки - Чича и Чуча - залезли ночью в чужой сад за бананами. Чича в темноте оступилась и провалилась в яму-ловушку. Стены в яме отвесные и гладкие - не выбраться Чиче!

В это время Чуча бегала вокруг ямы и все думала, думала, думала... И придумала: хвост-то у ней на что? Опустила хвост в яму и сказала Чиче:

- Хватайся крепче!

Чича вцепилась в спасительный хвост и спросила из ямы:

- А теперь что делать?

- Теперь тяни! - скомандовала Чуча.

Так обе обезьянки оказались в яме.

Выходит, мало пользы от хвоста, если не умеешь им правильно пользоваться!

* * *

Ежовое воспитание

Один маленький Ежик вышел погулять и тут же занозил лапку. Малыш расплакался на весь лес.

Тут примчался отец его, очень строгий Еж. Узнал в чем дело и рассердился:

- Позор на весь наш род колючий! Тебе что - собственных иголок мало?! - Размахнулся и влепил сыну затрещину.

Что тут началось! Суровый родитель завопил, затряс уколотой лапой - и укатился с глаз долой.

- Бедный папочка! - пожалел его Ежик. - Он забыл дома свои ежовые рукавицы...

* * *

Баран и новые ворота

Когда-то у Барана были прямые и длинные рога. Вернулся раз Баран на хозяйский двор, а там - новые ворота. Хозяин их навесил, пока Баран на выгоне пасся.

Баран недолго думая разбежался и как ударит рогами в тесовые ворота.

И - раз!

И - два!

И - три!

Ему бы в калитку войти - она рядом с воротами, а он знай лупит! И рога с каждым ударом все больше назад загибаются, в "бараний рог" закручиваются...

Хорошо, Хозяин с поля вернулся и впустил Барана во двор.

С той поры у всех баранов такие вот рога, завитые. А если встретят они на пути новые ворота - встанут перед ними и смотрят, смотрят. Думают, думают...

Умные они все-таки животные! Хотя и бараны, конечно.

* * *

Запах сыра

Мышонку где-то бог послал кусочек сыру.

Задумался Мышонок: как лучше распорядиться этим богатством? Но сыр распространял такой аромат, что в голове Мышонка сгустился туман, в котором мысли затеяли игру в кошки-мышки.

Тогда Мышонок спрятал сыр в игрушечную кастрюльку от кукольного сервиза и накрыл крышкой. Дурманящий запах иссяк, мысли тотчас прояснились.

- Придите ко мне, серые и голодные! - воскликнул Мышонок. - Я всех накормлю и утешу.

И к нему со всех сторон потянулись голодные мыши.

Мышонок приподнимал крышку кастрюли и давал каждому - бесплатно! - вдохнуть запаха сытости. Счастливец отходил довольный, пошатываясь и с блаженным выражением на мордочке.

Мышонок ликовал! Одним кусочком сыру он накормил множество голодных... Одно плохо - запах насыщал ненадолго. И мыши вновь и вновь пристраивались в конец очереди.

Так продолжалось неделю. И кончилось тем, что сыр испортился и покрылся плесенью.

- Запах не тот пошел, - морщились знатоки. - Мне такого и даром не надо!

Вконец отощавшие мыши разбредались кто куда, ругая Мышонка обманщиком.

"Неблагодарные! - переживал Мышонок. - Я кормил их целую неделю, а они даже спасибо не сказали."

* * *

В сырую погоду опасно гулять

В саванне начался сезон дождей. Звери вышли погулять, промочили ноги и заболели ангиной.

Все, кроме Жирафа. Только через неделю, когда все звери уже поправились, у Жирафа заболело горло.

Дошло, наконец?

* * *

Ку-ку!

Кто-то сказал Кукушке, что она замечательно поет. И теперь Кукушка только начнет куковать - сразу летит на край леса, чтобы послушать свое пенье со стороны. Но никогда не поспевает! Снова заводит свои "ку-ку" и тотчас спешит прочь...

Наверное, поэтому Кукушка еще никому не напророчила столько лет жизни, сколько нам хотелось бы.

* * *

Предание

В те незапамятные времена Солнце и Луна были такими же малыми детьми, как и прочие звездочки на небе. Но вот брат и сестра подросли. Мать-Земля сказала им:

- Пора к работе приучаться. Отныне будете светить мне днем и ночью. Кто завтра раньше проснется, тот станет дневным светилом. Кто проспит - ночным.

Как хотелось каждому из них красоваться на небе днем!

Луна в ту ночь старалась вовсе не спать. Но под утро ее сморил сон, да такой крепкий - не добудишься.

А братец-Солнце улегся вовремя, выспался на славу и встал спозаранок - бодр и свеж!

С тех пор брат и сестра видятся мельком. Только и успевают крикнуть другу другу: "Доброе утро!" - "Доброй ночи!"

* * *

Почему Крот стал землекопом

Крот выкопал себе глубокую нору, а на поверхности остался холмик вырытой земли.

Бежал Кролик-торопыга, как всегда под ноги не смотрел, вот и споткнулся об эту кочку.

- Совесть у тебя есть? Чуть лапу из-за тебя не сломал! - рассердился Кролик. - Землю кто за собой убирать будет, а?

- Куда же я ее дену, землю-то? - задумался Крот.

Кролик зыдумался тоже. Долго он размышлял и наконец воскликнул:

- А ты выкопай рядом другую нору и в нее покидай землю!

Так и повелось: выроет Крот одну нору - и сразу принимается за следующую, чтобы ссыпать в нее лишнюю землю. А холмик выбранной земли все никак не исчезает...

* * *

Тигровая диета

В одном цирке с огромным успехом выступал Тигр. Однажды к нему за кулисы пришла очень полная дама и завела такой деликатный разговор:

- Мне нужен ваш совет. Я так хочу похудеть! Сажусь то на одну диету, то на другую, и все без толку. А вы, простите, лопаете мясо в больших количествах, весь день валяетесь в клетке - и нисколько не толстеете. Умоляю, откройте свой секрет!

Тигр глубоко вздохнул и промолвил:

- Ах, мадам, если бы вам пришлось каждый вечер прыгать сквозь горящее кольцо...

Тигр не закончил свою мысль - объявили его выход.

* * *

Не спи где попало

Сонливость крокодилов всем известна. Один крокодил уснул прямо на дороге. И по нему проехал небольшой трактор.

Впрочем, это могло и присниться Крокодилу.

Тогда почему он стал плоским, а на спине отпечатался след от протектора колеса?

Загадка!

На всякий случай крокодилы перебрались в водоемы, где и дремлют в свое удовольствие.

* * *

Фокус-покус

В лесу давали цирковое представленье. Звери-зрители ревели от восторга. Гвоздем программы был факир. Он вывел на арену семейство дикообразов и преспокойно улегся на них спиною.

Вдабавок грянула барабанная дробь, и ведущий-Попугай объявил:

- Смеррртельный трюк!!!

И факир, лежа на колючках, взял в лапы младшего дикообразика и начал любовно гладить его "против шерсти". Да еще приговаривал:

- Киска, киска, кисонька...

После представления к факиру пристал с расспросами Кролик-репортер, пытался выведать секрет этого поразительного номера.

- Тайна факира! - отрезал артист. - Скажу одно: у маленьких дикообразиков иголки мягкие. Об остальном - гадайте сами!

И факир-Черепаха повернулся к репортеру панцирной спиной.

* * *

Мудрое решение

В лесу проходили соревнования бегунов.

Первым прибежал к финишу Гепард. Следом за ним примчался Страус.

Судья соревнований, справедливый Слон, присудил звание чемпиона... Страусу!

Звери завыли от возмущения. Гепард оскалился и выпустил когти.

- Стыдитесь, звери! - протрубил Слон. - Разве вы не видели, что Страус бежал всего на двух ногах, а все прочие - на четырех лапах?!

И все согласились с мудрым решением судьи.

* * *

Заблуждение

В полнолуние все серые мыши выползают из своих норок и поклоняются Луне. Они верят, что Луна сделана из сыра, и мечтают попасть туда, в этот сырный рай...

Но мышиные мудрецы - белые мыши - смеются над ними:

- Эх вы, серость беспросветная! Луна - это белая мышь, чрезвычайно упитанная. Поэтому каждый месяц она садится на диету и худеет, худеет...

Сейчас-то им легко насмешничать, а в старину за такие речи бросали в мышеловки или приносили в жертву кошкам.

Бррр!

* * *

Королева красоты

В джунглях каждый год бывает конкурс "Королева красоты". Вот и нынче представительницы прекрасного пола состязались в изяществе повадок, умении носить меха и шкуры, пользоваться украшениями - рогами, когтями, клыками.

Королевой красоты, как обычно, была единогласно избрана престарелая Львица, жена царя зверей.

* * *

Улитка едет - когда-то будет!

Похвалялась Улитка своими рогами.

- Если захочу, быка забодаю! Вот только разбегусь хорошенько.

И с той поры все разбегается, разбегается...

* * *

Козел в огороде

Как-то раз забрался Козел в огород и набросился на хозяйскую капусту.

Хозяйка заметила обжору, прибежала с палкой и ну лупить его по бокам.

Но Козла не так-то просто оттащить от капусты. Он только быстрее жует, а про себя думает: "Заботливая у меня хозяйка - силком заставляет меня есть капусту. Только напрасно она беспокоится, я и без колотушек все съем..."

И съел подчистую.

* * *

Не все надежды сбываются

Очень самолюбивый кролик долго выбирал место для своего жилища. И наконец решил поселиться под могучим Дубом, в надежде что его станут величать Кролик-который-живет-под-Дубом.

Но имя почему-то не привилось, и все зовут кролика просто Дубиной. И теперь он подумывает, не сменить ли место жительства?

* * *

Случай на водопое

Однажды стадо антилоп пришло к реке напиться. Вошли в воду, утолили жажду, решили снова идти пастись. И тут заспорили: где чьи ноги? Ведь пока пили, ноги перепутались, а под водой поди-ка разберись.

Но тут всплыл на поверхность крокодил и разинул пасть - антилопы сразу выскочили на берег и умчались прочь!

И что удивительно: никакой путаницы, каждая на своих четырех убежала.

* * *

Суета сует

Шагал Верблюд через пустыню...

Через неделю пути караванную тропу вдруг перебежала черная кошка. Верблюд подумал: не вернуться ли назад? Наконец решился и, плюнув через левое плечо, зашагал дальше.

Но вскоре - дней через пять - караванную тропу перебежала целая стая черных кошек. Верблюд насилу отплевался и продолжил путь.

И наконец - спустя еще неделю - тропу перебежала свора собак и с отчаянным лаем унеслась вслед за кошками...

Верблюд вздохнул с облегчением: ему надоела эта суета, теперь пустыня вновь стала пустыней.

* * *

Кролик на морковку - черт!

Один Крольчишка решил наведаться в чужой огород насчет морковки. И давай хозяйничать на грядках: одну морковку хрумкает, другую за ботву тащит, третью лапами подкапывает. Тут его и застукал Огородник. Хвать за уши:

- Ты что здесь делаешь?

А Крольчишка пришел в себя и заявляет:

- Меня ветром сюда занесло!

- Допустим, - согласился Огородник. - А морковку-то зачем подергал?

- Ветер дул так сильно, что я за морковку и держался, чтобы меня еще дальше не унесло!

Огородник улыбнулся находчивости Крольчишки и отпустил его, лишь слегка оттаскав за уши.

Впрочем, кролики к этому делу давно привычные.

* * *

Потоп

Когда дождь льет, и льет, и льет день за днем - это называется "сезон дождей". Все реки и озера выходят из берегов и широко разливаются по равнине...

Лишь одно маленькое озерцо, в котором жил Бегемот, осталось в своих берегах. И все потому, что Бегемот крепко спал с открытым ртом.

Ну ладно, ему простительно - он соня-Бегемот. А вы-то зачем рты разинули? Или никогда побасенок не слышали?

* * *