БОЯКА МУХИ НЕ ОБИДИТ!

Сказки

* * *

Узелок на память Закон природы Во сне и наяву Бояка мухи не обидит Кролик для волка - что волк против льва Бояка разбушевался Потерянный страх

* * *

В понедельник утром кролик Бояка проснулся в отличном настроении. Дело в том, что с понедельника Бояка всегда начинал Новую жизнь.

Бояка вышел из своего домика на опушке тропического леса. Он посмотрел на табличку возле двери, где было написано его имя, и подумал: "Разве можно начинать Новую жизнь боякой?" Приписал впереди ЗА, букву О исправил на И. Получилось вот что:

Кролик остался доволен новым именем. Оно как бы намекало на то, какой будет его Новая жизнь.

Забияка решил тотчас отправиться в джунгли и показать всем встречным, на что способен кролик, начавший жить по-новому.

Он скакал по тропинке вприпрыжку. Такой бег кролик назвал про себя "поступью Забияки": это когда задние лапы опережают передние.

Так он бежал и радовался, пока не споткнулся об корень.

К несчастью для кролика, этот корень оказался Удавом.

Удав быстро окрутил Забияку длинным своим хвостом и ударил разок-другой оземь. При этом кролик как-то сразу превратился в прежнего Бояку. И затосковал. Ему стало жаль своей Новой жизни. Да и старая, если разобраться, была совсем неплоха...

А Удав тем временем прикрыл глаза и, казалось, задремал. Только Бояке отчего-то не спалось.

- Простите, как вас зовут? - спросил он, не зная, как обратиться к Удаву.

- Меня-то? Э-э... Знал, но забыл, - признался тот. - Старый стал и рассеянный. Все забываю...

"Тяжелый случай", - подумал кролик. И решил этим воспользоваться.

- Послушайте, а вы случайно не забудете съесть меня на обед? Ведь к ужину я, пожалуй, отощаю!

- Не исключено, - вздохнул старый змей.

Кролик тут же принялся сочинять:

- То же самое было с моим дедушкой. Он все забывал, пока ему не посоветовали завязывать узелки на память.

- И помогает? - оживился Удав.

- Вы не поверите: посмотрит на узелок - и сразу все вспомнит. Да вы сами попробуйте!

Удав окинул себя долгим взглядом.

- Да-а, здесь одним узелком не обойтись, - заметил Бояка. - Вяжите, сколько уместится. Для верности.

Удав послушался и начал завязываться в узлы.

- А вот еще на хвосте свободное место осталось, - напомнил Бояка с самым простодушным видом.

Удав совсем закрутился, он выпустил кролика и завязал узел на хвосте. Бояка отскочил в сторону и стал смотреть, что будет дальше.

- Уфф, душновато стало, - пожаловался Удав через минуту. - Кстати, что я такое хотел не забыть? Зачем завязал эти штуки?

- Э-э, так вы никогда не избавитесь от забывчивости, - сказал кролик. - Вот лежите тут и вспоминайте.

Оказавшись на воле, он вновь почувствовал себя отважным Забиякой и уже приготовился скакать навстречу новым приключениям, но обернулся - уж больно жалостно вздыхал запутавшийся Удав. "Старый стал и забывчивый", - вспомнил кролик змеевы слова.

Забияка наклонился к голове Удава и ласково заговорил:

- Это же так просто: вы собирались начать...

- ...начать, - вторил змей.

- Новую жизнь!

- Новую жизнь?.. Возможно. А в чем она заключается?

- Да вы же сами говорили: никогда не есть кроликов - это вредно для здоровья, разрушает память. Отныне - только зелень, овощи и фрукты! Припоминаете?

- Да-да, - пробормотал Удав. - И давно эта удачная мысль пришла мне в голову?

- Сегодня. Ведь понедельник - лучший день для того, чтобы начать Новую жизнь! - воскликнул Забияка. И, покидая это злополучное место, добавил: - Узелки можно развязать. Мне они больше не нужны. Думаю, и вам не понадобятся!

И кролик "поступью Забияки" умчался в глубь леса.

А старый Удав распутался, отдышался и, покусывая сочную травинку, думал: "Будто второй раз на свет родился. Как славно, оказывается, начать с понедельника жить по-новому!"

И в этом мысли Удава и кролика совпадали.

* * *

Однажды в понедельник кролик Бояка гулял по лесу. Хотя это вряд ли можно назвать прогулкой: когда то один, то другой хищник гонится за тобой.

При этом сердце Бояки всякий раз уходило в пятки. "Может, я нездоров?" - забеспокоился кролик. И решил показаться врачу.

На стволе огромного баобаба он прочел объявление:

Бояка старательно вытер лапы об траву и вошел в кабинет д-ра Волка - на полянку, окруженную густым колючим кустарником.

- На что жалуемся? - спросил д-р Волк, не глядя на Бояку.

Он пронюхал кролика еще на пороге.

- Доктор, когда за мной гонятся, у меня сердце уходит в пятки! - пожаловался Бояка.

- Разувайся, послушаем! - велел санитар леса.

"Хорошо, что я вытер лапы перед входом", - подумал Бояка и протянул врачу левую заднюю лапу.

Волк долго слушал, свернув большое ухо наподобие трубки.

- Не прослушивается, - заявил он наконец.

- Так ведь сейчас за мной никто не гонится, - как бы извиняясь, заметил кролик.

- Ага, понятно... - И вдруг Волк преобразился: оскалился и со страшным ревом бросился на кролика.

Бояка упал на спину и отчаянно заколотил всеми четырьмя лапами.

Д-р Волк невозмутимо поймал левую заднюю и приложил к уху.

- Есть! - сообщил он. - Прекрасно бьется. Не понимаю, чем ты недоволен.

- По-моему, сердцу в пятках не место, - оправившись от испуга, заявил кролик. - Это просто позор!

- Закон природы! - развел лапами д-р Волк. - Впрочем, есть один способ вернуть сердце на прежнее место.

- Какой?

- Обыкновенный: выбери себе добычу и выходи темной ночью на охоту!

- И тогда мое сердце никогда не уйдет в пятки?

- Ни-ког-да! - И Волк облизнулся.

Придя домой, Бояка начал готовиться к охоте на волков. Он взял медный тазик, в котором варил свое любимое земляничное варенье, и положил в рюкзак. И как стемнело, вышел на промысел.

Кролик Бояка стал ходить по лесу, кричать и колотить в медный таз, выгоняя волков из логова.

Весь лес замер от ужаса. А Бояка не мог разобрать: то ли это гремит медный таз, то ли сердце колотится в груди.

Волков что-то не попадалось. Когда начало светать, кролик с сожалением спрятал в рюкзак шумовой инструмент... Вдруг кто-то положил тяжелую лапу ему на плечо. Это был Волк. Тот самый, без всякого "д-р".

- Ты и вправду больной, кролик, совсем ненормальный! - оскалил он страшные зубы.

И сердце Бояки камнем упало вниз. Но кролик вспомнил, что это ОН охотится на Волка, а не Волк на него. Тогда Бояка сильно топнул левой задней и мысленно приказал сердцу: "На место!" Сердце тотчас подскочило и заняло свое место.

- Ты-то мне и нужен! - произнес Бояка грозно. - То-то я смотрю, не клюет. Ну, думаю, напоследок крупная добыча привалит. Так и есть. Полезай-ка в мешок! - И кролик показал на открытый рюкзак.

Волк заглянул внутрь мешка - и пошатнулся! Оттуда, из медного таза, на него смотрела морда матерого волка, вдобавок довольно испуганная. И сердце Волка впервые ушло в пятки!

- На-на-на меня нельзя охотиться, - заскулил он. - Мы, волки, санитары леса...

- Тоже мне, айболит в сером халате! А ну лезь в мешок! - приказал Бояка.

- У-у-у! - завыл Волк на заходящую луну.

И кролик пожалел его, отпустил восвояси.

"А интересно, что он там увидел?" - подумал Бояка и тоже заглянул в мешок. Оттуда на него глянула чья-то любопытная мордочка.

- Чур меня!!! - успел крикнуть кролик. И упал без чувств.

Все-таки Бояка - он бояка и есть.

* * *

В минувшее воскресенье кролик Бояка донимал всех крупных зверей вопросом:

- Как бы мне вырасти большим и сильным?

Слон и носорог в один голос рекомендовали ему усиленное питание. Бегемот посоветовал еще ежедневные ванны - для возбуждения аппетита.

- И тогда лет через десять-двадцать вырастешь таким, как мы! - сказали великаны.

Но Бояка не мог ждать так долго, ему надо было вырасти срочно.

А могучий Орел сказал:

- Летать надо, кролик, летать! - И, расправив огромные крылья, взлетел под облака.

"Прекрасный совет! - обрадовался Босяка. - Помню, бабушка мне в детстве говорила: когда во сне летаешь, это значит - растешь. Буду спать побольше и видеть летучие сны!"

И кролик тотчас забрался в постель.

Сначала сон вышел как по заказу. Снилось Бояке, что он быстро-быстро машет ушами, как стрекоза крыльями. И хвостиком правит туда-сюда... Здорово получалось, но утомительно. Вот кролик приземлился на маленький бугорок и от радости сплясал на нем чечетку. Пригорок гремел - бум! бум! бум! - точно большой барабан.

Но вдруг оказалось, что это не горка, а панцирь. А в панцире живет черепашонок по имени Ах. Этот черепах Ах просто вышел из себя. То есть выскочил из панциря и отколотил Бояку...

На этом месте кролик проснулся, потирая ушибленное место. Он как раз собирался дать черепаху Аху сдачи, но не успел. И поэтому настроение утром у кролика было скверное.

И пошло и поехало: он не умылся, не почистил зубы, не застелил кровать, не... Впрочем, позавтракать он не забыл. Зато посуду за собой не убрал и, разумеется, не вымыл.

- Подумаешь, недотрога какой! - возмущался кролик поведением черепаха Аха. И жажда мести разгорелась в его груди. Он твердо решил дождаться ночи, подстеречь обидчика и расквитаться с ним.

Да, в понедельник трудно начинать Новую жизнь. А после такого пробуждения и старая не мила... Бояка вышел на крыльцо и мрачно уставился на дверную табличку, где было написано его имя. Потом взял и замазал букву О. И вот что из этого вышло:

Как только он это сделал, у него сразу лапы зачесались - так захотелось черепаху Аху какую-нибудь б я к о с т ь устроить!

Бяка вернулся в дом совсем другим зверем. И долго метался от стены к стене, задевая и опрокидывая мебель. Так что со стороны могло показаться, что в домике живет не кролик, а лев!

А время тянулось невероятно медленно, будто и солнце сегодня ползло по небу со скоростью черепахо-аховой. Дождаться ночи Бояка так и не сумел. Он крепко хлопнул дверью и выбежал в лес.

Неизвестно, сколько бякостей натворил бы он там, как вдруг прямо перед ним оказался сам черепашонок Ах.

Кролик просто остолбенел от такой неслыханной дерзости!

А черепашонок спросил как ни в чем не бывало:

- Ты, случайно, не меня ищешь?

У Бяки дух захватило от возмущения, он только кивнул в ответ.

- Значит, ты тоже видел? - почему-то обрадовался Ах.

Бяка наконец обрел дар речи и, потирая ушибленное место, воскликнул:

- Видел! И даже кое-что почувствовал!

Неожиданно Ах улыбнулся и смущенно произнес:

- Знаешь, когда ты предложил дружить, я сначала не поверил. Думал, ты насмехаешься... Где это видано, чтобы кролики водились с черепахами? Вы такие быстрые, а мы... К тому же ты во-о-он какой большой. По сравнению со мной. Но потом, когда ты позвал меня в гости... Ах! - И черепашонок шмыгнул носом.

- Тебе приснилось, что ли?! - вскипел Бяка.

- Ага, признался Ах. - И я подумал: может, и тебе тоже?..

Тут кролик снова онемел. И почувствовал, что никакой он не Бяка и что вовсе ему не хочется бякости черепашонку делать.

- И мне приснилось то же самое, - неожиданно для себя самого сказал Бояка. - Что же мы стоим? Мое приглашение остается в силе. Пошли?

И они пошли. Шли, шли, шли.

Примерно через час Ах остановился.

- Тебе, наверное, скучно гулять со мной? Ведь ты привык бегать...

- Что ты, даже интересно! - возразил Бояка. - На бегу ничего не успеваешь разглядеть толком.

Они пошли дальше. Еще через час Ах заговорил снова:

- Пожалуй, мы дойдем только к ужину.

- Не беда! - успокоил его кролик.

- И пробыть долго у тебя я не смогу - надо ведь домой успеть к ночи. А путь неблизкий... для меня.

- И это не беда. Полчасика погостишь?

- Полчасика можно.

- А завтра встретимся с утра и весь день будем вместе, ага? - предложил Бояка.

- Ага! - согласился Ах.

И они пошли дальше. А еще через полчаса Ах заметил:

- Знаешь, у меня такое чувство, что для нас начинается Новая жизнь!

И в этом мысли черепашонка и кролика совпадали.

* * *

Как-то раз кролик Бояка расхворался. Простудился, видно. Нос у него сделался горячим и сухим, а глаза покраснели еще больше.

Но самое неприятное, что в таком болезненном состоянии Бояку заметил д-р Волк. И косо посмотрел на кролика. И что пробурчал невнятное. Может, он и сказал-то всего-навсего: "М-да!" - но сердце у Бояки ушло в пятки.

Кролик прискакал домой, пожевал целебных травок и забрался под одеяло. К вечеру температура спала, и кролик уснул.

Среди ночи Бояка проснулся от испуга - под окном завывал д-р Волк.

"Ночь безлунная, а он воет. К чему бы это?" - подумал кролик. Он открыл форточку и спросил:

- Что вы тут делаете? Я врача не вызывал.

- Открывай, кролик! - рявкнул Волк в ответ. - Сдается мне, ты заболел. Открывай, лечить буду.

- Я уж как-нибудь сам, домашними средствами, - робко возразил Бояка. - Температура у меня уже спала...

- Сейчас опять подскочит. И вообще, кто из нас доктор, ты или я?!

Сердце Бояки опять ушло в пятки. Тогда он топнул что есть силы - и сердце тотчас заняло свое законное место. Бояка сразу почувствовал себя увереннее.

- Бозобразие! - закричал он на Волка. - Приходят без вызова, будят среди ночи, спать не дают! Придется Льву сказать, пусть он тобой займется.

- Так я и поверил, что Лев тебя послушается! - с сомнением в голосе проворчал Волк.

- А вот приходи завтра на Большую поляну в полдень, увидишь, что будет, - предложил Бояка. - Только ты в сторонке стань, а то мы без врача останемся!

Когда Волк ушел, Бояка заметил, что от волнения изрядно взмок. А это первейшее средство от простуды. Он снова лег в постель и прислушался к своему сердцу. Оно было на месте и билось ровно. Все это внушало надежды на будущее.

Утром Бояка вышел из дому в боевом настроении. На дверной табличке, где было написано его имя, он переправил первую букву на В. Получилось то что надо:

Дело было как раз в понедельник. А с понедельника кролик всегда начинал Новую жизнь. С таким именем жизнь обещала приключения!

На пути к Большой поляне Вояка то и дело притопывал левой задней лапой, чтобы вдруг не сробеть. И к полудню был на месте.

Было очень жарко. Лев лежал под деревом, зевал и хвостом отгонял мух.

Благодаря своим раскосым глазам, Вояка без труда заметил д-ра Волка, спрятавшегося в кустах на краю поляны.

- Ну, у тебя какое дело? - лениво спросил Лев.

- Дело самое простое, - начал Вояка. - Согласитесь, я самый безобидный зверь в лесу. Можно сказать, за всю жизнь мухи не обидел...

Лев стегнул себя хвостом по спине, отгоняя муху, и кивнул:

- Мухи - ужасно вредные существа! Жаль, что они насекомые, а не звери. Я ведь только царь зверей.

- Зато меня обидеть может каждый, продолжал Вояка. - Разве это справедливо?

- Это несправедливо, - согласился Лев. - Но - таков закон природы. А законы у нас обязательны для всех! Или тебе наши законы не нравятся?!

- Нравятся, нравятся, - поспешно заверил кролик.

- Так что ж тебе еще надо, неблагодарный?

А д-р Волк, укрывшийся в кустах, подумал: "Этот кролик мне просто голову морочит. Ну да я его этой ночью..."

- Разрешите мне, ваша свирепость, хотя бы мух бить, что ли! - взмолился Вояка.

Лев задумался: желание вполне законное. Но имеет ли он право дать такое разрешение, если мухи ему лично неподвластны?.. В это время мухи облепили ему бока. Лев стегнул хвостом налево-направо, рассвирепел и прорычал:

- Р-р-разрешаю! Более того, повелеваю тебе: бей этих мух зловредных, где только ни увидишь!

Вояка рассыпался в благодарностях:

- Ой, спасибо! Вот уж спасибо, большое спасибо! - А сам в это время зорко наблюдал за мухами. - Уж такое большое спасибо, что... такой спасибы никто никогда и не слыхивал!

Лев ужен собрался прогнать надоедливого кролика, но тут муха села ему прямо на нос, куда он не мог дотянуться хвостом.

Вояка топнул левой задней, а передней правой хлопнул Льва по носу!

Лев опешил и вытаращил глаза.

А д-р Волк в кустах чуть не помер от страха: "Ух ты! Самого Льва, по носу!.."

Вояка же спокойно показал Льву прибитую муху:

- В же сами велели - где только ни увижу...

"Ух ты! - задрожал Волк. - Еще и грозит, так и тычет кулак под нос! Пора уносить ноги..."

Лев завыл от бессильной ярости.

- Если бы не царское мое слово!..

- Да уж, слово надо держать, - заметил Вояка, - особенно царское. У нас закон обязателен для всех!

С этими словами кролик гордо покинул Большую поляну.

* * *

В ближайший понедельник кролик Бояка как всегда начинал Новую жизнь.

Он вышел на лужайку перед домом, поставил уши торчком и посмотрел на свою утреннюю тень. Она была такая длинная, что Бояка сразу почувствовал себя большим и могучим зверем. Притом голову этого гиганта украшали мощные заостренные рога - таким рогам позавидовал бы даже дикий буйвол! Кролик подошел к дверной табличке с надписью: БОЯКА. Подумав, он вписал после второй буквы еще одну буковку - Д. И стало:

"Ну, если и сегодня ко мне будут приставить..." - подумал Бодяка. И медленно вошел в лес, набычившись и потрясая рогами.

В это же самое время д-р Волк, санитар леса, сидел в чаще леса и точил зуб на кролика. "Или он, или я! Вдвоем нам тесно в этом лесу", - решил он наконец. Прихватил крепкую веревку и направился к дому кролика.

Неподалеку от Большой поляны их пути пересеклись.

Кролик и замычать не успел, как д-р Волк набросил ему веревку на шею и потащил за собой в чащу.

Поначалу кролик, конечно, струсил и уши опустил. Но вовремя вспомнил, что это не уши вовсе, а рога. Выходит, и сам он не бояка какой-нибудь, а грозный бесстрашный БОДЯКА!

И Бодяка замычал вполсилы, словно пробуя голос.

"Знаем мы эти уловки", - подумал д-р Волк и потащил кролика дальше.

Через некоторое время на тропинке им встретился черепашонок по имени Ах. "Ой, как Бояку жалко! Что делать?" - расстроился он. Но, присмотревшись к странным повадкам пленника, кое-что сообразил. И обратился к Волку:

- И как вы, доктор, не боитесь гулять с таким грозным зверем на поводке и без намордника?

Волк оглянулся на добычу: кролик как кролик, только припадочный какой-то. Раздумывая о слабом здоровье зверей на его участке, д-р Волк пошел медленнее.

Вскоре на пути им попался Удав.

"Жаль крольчишку, он мне здорово помог когда-то", - вспомнил старый змей. Он тоже заметил необычное поведение пленника и смекнул что к чему.

- Ты поосторожней с этим зверюгой! - посоветовал Удав Волку. - Говорят, он может и льва поднять на рога.

Тут Волка сомнение взяло: может, и правда - не кролик это? Может, оборотень?.. На всякий случай он отпустил поводок подлиннее, соблюдая дистанцию.

А Бодяка свирепел с каждым шагом и сотрясал весь лес своим трубным ревом. Даже Лев на Большой поляне очнулся от дремы. "Что за шум в моих владениях?" - удивился он. Вышел на тропу и увидел Волка с кроликом на веревку.

"Попался, озорник, - подумал Лев. - А жаль молодца! Ведь и меня сумел однажды обвести вокруг... носа! Но почему он мычит? Кого представляет?" Даже царь зверей догадался, в чем тут дело, и решил подыграть бедолаге.

- Здорово, брат! - рявкнул он.

"Ух ты! Братом его зовет", - с тоской подумал д-р Волк. И в который раз пожалел, что связался с этим кроликом. Да еще веревкой.

А Лев продолжал, обращаясь к Бодяке:

- Зачем ты притащил ко мне этого жалкого волчишку? Разве сам не можешь посадить его на рога?

- Зачем же так сразу - на рога? - засуетился Волк. Снял с пленника веревку и надел на собственную шею. - Мы просто гуляли вместе. Сначала я его выгуливал, теперь он меня... - Дрожащей лапой Волк принялся гладить загадочного спутника, стараясь при этом не касаться страшных его рогов.

Но Бодяка терпеть не мог всяких там бояк и подлиз. Он резко тряхнул головой, сбросив с себя волчью лапу. Волк шарахнулся в сторону и мгновенно скрылся в чаще...

- Му-у! - с достоинством поклонился Бодяка царю зверей и продолжал прогулку как ни в чем не бывало.

"Эх, ему бы львом родиться! - подумал Лев, глядя вслед кролику. - Но хоть росточком не вышел, а в обиду себя не даст!"

...В полдень кролик оглянулся на свою тень. Она заметно укоротилась, а на голове торчали теперь не рога, а будто две морковки-коротышки.

Кролик глубоко вздохнул - и почувствовал, что он по-прежнему кролик Бояка.

- Ладно, потерплю, - сказал он сам себе. - А с понедельника опять начну Новую жизнь!.. Интересно, какой она будет на этот раз?

* * *

В понедельник с утра пораньше кролик Бояка занялся уборкой своего домика. Потому что с понедельника он всегда начинал Новую жизнь. А это лучше получается в чистом опрятном домике.

Неожиданно Бояка нашел под крыльцом букву Я, потерянную неделю назад. Эту букву сорвал ветер с дверной таблички, на которой было написано его имя. ЯБояка с удивлением обнаружил, что найденная буква Я за неделю подросла. Может быть оттого, что ее поливало дождичком и пригревало солнышком, и от этого она стала крупнее всех букв в его имени. Вот такой:
Я

Кролик впервые видел свое Я со стороны и отдельно. Кролик повесил букву на дверь и залюбовался. Ему показалось, что Я похоже на него самого. Он даже притворился буквой Я: подбоченился одной лапой, а ножку отставил в сторону. Посмотрел на свою длинную утреннюю тень - ну вылитый Яка!

Это знак Новой жизни, знак освобождения! - воскликнул Яка. - Отныне буду жить только для себЯ, для собственного удовольствия.

И с этими словами Яка вприпрыжку поскакал в лес.

На самом деле он чувствовал какое-то неудобство, словно влез сегодня по ошибке в чужую шкурку. Но Яка успокоил сам себя: "Новая жизнь не всякому по плечу. Стерпится - слюбится!"

На берегу реки Яка увидел стадо антилоп. Они пришли на водопой. Вошли в воду и стали пить.

"Ишь, какие важные! - подумал Яка. - Надо их расшевелить. Пусть побегают!"

Тем временем антилопы утолили жажду и заспорили: где чьи ноги? Ведь пока пили, ноги перепутались, а под водой поди-ка разберись.

- Вот глупые! - рассмеялся Яка. – Я вас научу уму-разуму!

Он подошел ближе и закричал:

- Эй, спасайтесь! Крокодил плывет!

Антилопы сразу выскочили на берег и умчались прочь. И что удивительно: никакой путаницы, каждая на своих четырех убежала.

Яка долго потешался над бестолковыми антилопами и остался доволен своей шуткой. А чтобы и дальше не заскучать, он решил еще кого-нибудь разыграть.

Тут к реке спустился д-р Волк, Санитар леса. Он сел у самой воды и стал наблюдать за проплывающими рыбами. Одна из них приблизилась к берегу, и д-р Волк сразу - хлоп! - лапой по воде. Но промахнулся, а брызги окатили его с ног до головы. И снова - хлоп, хлоп, хлоп!

- Неправильно вы, доктор, рыбу ловите! - крикнул Яка рыболову.

- А как надо? - спросил настороженно д-р Волк. Потому что знал: этому кролику нельзя доверять. Особенно по понедельникам.

- Очень просто: надо прежде всю воду из реки выпить, а потом рыбу со дна подобрать, - объяснил Яка.

"Действительно, просто! - согласился д-р Волк. - Только одному мне столько не выпить. Надо всем животным миром навалиться."

Он обежал всю округу и привел с собой верблюдов, слонов и других зверей, пообещав им небывалую рыбалку.

Все разом принялись пить из реки, а слоны хоботами воду откачивать. Напились до отвала. У верблюдов горбы чуть не лопаются. Слоны насморк заработали от холодной водокачки. А воды в реке ничуть не убавилось!

- Да ведь кролик нас обманул! - взревел наконец д-р Волк. А за ним заревели и остальные рыболовы.

Яка наблюдал все это из укромного места, позабавился и был таков.

Поскакал он дальше, навстречу новым проделкам. И заметил, как две обезьянки забрались в чужой сад, чтобы полакомиться бананами. Одна обезьянка оступилась и упала в яму-ловушку. Яма глубокая, стены отвесные - никак не выбраться пленнице! А подружка ее только без толку бегала вокруг ямы и охала.

- Эх вы, растяпы! - сказал Яка из-за ограды. И обратился к той обезьянке, что стояла наверху: - Хвост-то тебе на что? Опусти его в яму, и пусть другая за него ухватится покрепче.

Так они и сделали. А пленница доверчиво спросила:

- Ну, ухватилась. А теперь что делать?

- А теперь тяни! - скомандовал Яка.

Пленница дернула подружку за хвост - и обе обезьянки оказались в яме.

- Так вам и надо, жалкие воришки! - захохотал Яка. - Вот придет хозяин, он вас научит, как воровать.

- Ох, пусть научит, а то мы каждый раз попадаемся! - хныкали в яме обезьянки.

А Яка уже скакал дальше по лесу. И вдруг заметил, что навстречу ему по тропе медленно ползет черепах по имени Ах.

"Этого мне только нехватало! - сразу приуныл Яка. - Мы, конечно, друзья, но... Прогулки с Ахом - это такое мучение! Как бы мне от него отделаться?.. О! Придумал."

Яка быстренько лег поперек тропинки, глаза закрыл и лапки кверху.

Ах дополз до неподвижно лежащего кролика и заахал.

- Ах, Бояка, что с тобой?! Ах, подожди, я сбегаю за помощью! - Он развернулся и с пыхтением пополз в обратную сторону.

Яка чуть не прыснул со смеху, но скрепился и долго лежал зажмурившись. Когда сопение Аха совсем стихло, обманщик вскочил и поскакал прочь.

После стольких подвигов ему захотелось подкрепиться. Яка как раз пробегал мимо огорода старого Удава.

"Морковка у него знатная уродилась! - заметил Яка. - А где старый Змей? Небось дремлет где-нибудь в холодке. Угощусь-ка я его морковкой. Пусть еще спасибо скажет! Ведь это я отучил старика поедать кроликов и посоветовал питаться овощами, фруктами и зеленью!"

Хоп! - и Яка одним прыжком оказался на грядке. Налетел на морковку, как вихрь - одну ест, другую рвет, третью топчет. Весело!

Но и старый Удав не дремал. Бесшумно подполз к кролику сзади, хвать его за уши и поднял над землей.

- Ты посмотри, что натворил! - прошипел хозяин.

Яка посмотрел вниз и ужаснулся. Грядка напоминала поле битвы, изрытое воронками и усеянное телами погибших морковок...

- Я-я-я нечая-я-янно! - начал он, заикаясь. Тут всякое Ячество слетело с кролика, как с гуся вода. И он почувствовал себя прежним Боякой.

Но даже в таком подвешенном состоянии Бояка ощутил в себе силы и уверенность. Словно вернулся в собственную, привычную шкурку.

- Я не виноват, - начал он по обыкновению выдумывать. - Меня сюда недобрым ветром занесло!

- А морковку-то зачем подергал? - спросил Удав.

- Ветер меня по грядке тащил, вот я за ботву и цеплялся, чтобы меня куда подальше не занесло, - нашелся и тут Бояка.

Старый Удав вдруг рассмеялся.

- Ну и хитрец! - сказал старый Змей. - Не воображай, что я тебе поверил. Но - ценю находчивость и помню твою услугу. Ступай!

С этими словами Удав перекинул Бояку через ограду.

И еще добавил напоследок:

- Знаешь, что-то мне твоя Новая жизнь сегодня не нравится!

Бояка вздохнул. Такая жизнь и ему самому была уже не в радость.

"Эх, если бы начать жизнь сначала!.. - подумал он. - Ну, хотя бы с сегодняшнего утра..."

А в это время на Большую поляну, где обычно восседал царь зверей Лев, собирались все обиженные Боякой звери.

- Совсем Бояка разбушевался! - жаловались они.

- Обижает!

- Обманывает!

Д-р Волк, Санитар леса, выступил вперед и сказал:

- Ваша Свирепость, надо очистить ваши владения от этого безумного кролика!

- Это никогда не поздно успеть, - проворчал Лев. - Кролик, он тоже на дороге не валяется.

- Валяется! - пискнул черепах Ах. - Сперва другом прикидывается, а потом... - И черепашонок шмыгнул носом.

"Ну, если Бояка и дружбой не дорожит... - подумал Лев.

И тут на Большой поляне появился Бояка. Он вышел на середину, поклонился Льву и так заговорил:

- Слушайте, звери! Моя Новая жизнь не удалась. Но она не виновата, я один виноват. Простите меня все, кого я обидел...

Звери молчали. А потом стали потихоньку расходиться. И, проходя мимо Бояки, одни хлопали его по плечу, другие гладили по голове. Правда, кое-кто и дергал за уши. Неизвестно, становилось ли им от этого легче, но уши у кролика в этот день стали длиннее, это точно. Впрочем, кролики к этому делу давно привычные.

Наконец Бояка и царь зверей остались на поляне вдвоем. Кролик немного подождал: может, владыка скажет что-нибудь важное. Но тот прикрыл глаза, давая понять, что прием окончен. Тогда Бояка с достоинством поклонился и отправился восвояси.

Лев смотрел ему вслед и думал:

"Что ни говори, а он - молодец! Для озорства, конечно, смелость нужна. Но вот попросить прощения, да еще при всех, за дурной поступок - это почти подвиг!"

И в этом мысли кролика и Льва совпадали.

Вернувшись домой, Бояка даже не разглядел сначала буковки "я" на своей двери - до такой степени она уменьшилась. Видно, усохла под жарким солнышком.

"Вот так и случается с последними буквами азбуки, когда они незаконно становятся первыми!" - заключил Бояка.

И принялся за прерванную утром уборку.

* * *

Кролик Бояка любил понедельники. Потому что с понедельника он обычно начинал Новую жизнь. Первый день недели был для него ВЫХОДНЫМ ДНЕМ. То есть кролик ВЫХОДИЛ ИЗ СЕБЯ и становился кем-нибудь другим.

Например, большим-пребольшим.

Или сильным-пресильным.

И, конечно, отважным!

Некоторые обитатели леса считали, что Бояка - кролик со странностями. Особенно настаивал на этом д-р Волк, санитар леса.

Ну а сам кролик Бояка не видел в этом ничего дурного. Понедельничные превращения стали для него привычкой, а потом и необходимостью.

Нельзя сказать, чтобы Новая жизнь доставляла кролику одни удовольствия. Где Новая жизнь - там и новые приключения. А приключения бывают и опасными. Особенно когда ты - всего лишь маленький кролик в огромном лесу...

Однажды в понедельник Бояка решил даже отказаться от Новой жизни. Просто продолжать жить по-старому и все. Но не тут-то было! Новая жизнь пришла сама без приглашения. Видно, и у нее вошло в привычку играть с Боякой в эту игру с превращениями.

Ночью над лесом бушевала гроза. Ветер дул с такой силой, что стены домика Бояки дрожали вместе с хозяином.

Но уже под утро гроза утихла. И понедельник выдался погожим, как на заказ. Бояка вышел на крыльцо и... Тут он обнаружил, что ночью ветер сорвал дверную табличку, на которой было написано его имя. Буквы с таблички рассыпались, а буква Я вообще исчезла неизвестно куда.

Кролик переставлял буквы Б, О, К и А так и эдак, вертел этого БОКА с боку на бок, но ничего интересного не выходило. Тогда он начал приписывать разные буквы, словно бросал кости на игральную доску, испытывая судьбу. Сначала судьба была к нему неблагосклонна: выходило то БоЛЯка, то ЗАИка.

- За-за-зачем же так жестоко? - обидился кролик.

И попробовал еще разок. Вышло вот что:

- Ух, здорово! - обрадовался кролик. - Я еще ни разу в жизни не был собакой. И вряд ли стану в будущем... Отчего не попробовать?

Первым делом он обнюхал табличку, завилял хвостиком и, наконец, начал потихоньку лаять. Сперва по-щенячьи:

- Ав-вав-вав!..

А потом и как взрослый серьезный пес:

- Гав-гав-гав!

Кролику понравилось лаять. Ему уже доводилось рычать, когда он превратился в Бяку. И мычать, когда он был Бодякой. Но лаять еще не доводилось.

Жизнь вообще несправедлива к слабым. Мало того, что кролики беззащитны. Они еще и лишены собственного языка. Прочие обитатели леса - кто шипят, кто мычит, кто рычит, кто свистит или щебечет. А кролики? Молчат. Всегда молчат!

Но кролик Бояка покончил и с этой ужасной несправедливостью. Благодаря своим понедельничным превращениям, он овладел чуть ли не всеми языками и наречиями леса.

И теперь он самозабвенно лаял. Самозабвенно - это значит: забыв, что он кролик. Превращение свершилось! Неизвестный науке зверь под названием СОБАКРОЛИК отправился прямиком в лес.

А д-р Волк в чаще леса навострил уши.

"Откуда здесь собаки объявились? - встревожился он. - Судя по голосу, собачонка мелкая, но злая..."

И на всякий случай перебрался подальше в чащу леса.

Тем временем Собакролик остановился возле дерева с надписью:

Собакролик обнюхал дерево и... задрал на него заднюю лапку, отметив свою территорию.

Д-р Волк этого, к счастью, не видел. Но по странному совпадению именно в эту минуту он вспомнил, что сегодня - понедельник.

- Так и есть! - воскликнул он. - Это кролик Бояка опять с ума сходит. Ну совсем страх потерял!

И он быстренько побежал на Большую поляну, где обычно в это время царь зверей Лев принимал своих подданных, выслушивал их жалобы, вершил суд и расправу.

Д-р Волк был так возмущен состоянием здоровья кролика Бояки, что не смотрел под ноги. И поэтому споткнулся об Удава.

- Вы не ушиблись, доктор? - спросил Большой Змей.

- Ползают тут всякие! - прорычал в ответ сквозь зубы Санитар леса и пошел прочь. - Больно ве-е-ежливые стали! А ведь раньше по этой тропе разрешалось ходить только Льву и мне. А теперь...Тьфу! Вот если бы царем зверей был я!..

Д-р Волк взобрался на пригорок, принял царственную позу и даже притопнул лапой.

- Бум-м! - отозвался пригорок. И выполз из-под Волка.

Это был черепах по имени Ах. Он не любил, когда его не замечают. В особенности, когда наступают на его права и свободу. Притом грязными лапами.

- На дороге не спят, по ней ходят! - вконец разозлился д-р Волк.

- Простите, я именно ШЕЛ! - С достоинством ответил Ах. - Я очень спешу к Бояке, чтобы узнать, как жизнь. Новая жизнь, я имею в виду. Ведь сегодня понедельник...

И с этими словами черепах Ах тронулся в путь. Пыхтение и сопение, которые слышались при этом, подтверждали, что он действительно очень спешит.

Снова оказавшись на земле, любой другой призадумался бы: не слишком ли часто я падаю? Может, что-то не так делаю?.. Но не таков был д-р Волк! Санитар леса если уж что задумает, лезет напролом.

"Новая жизнь - она заразительна, - размышлял он. - Тут нужны самые решительные меры!"

На Большой поляне под деревом дремал Лев.

Д-р Волк приблизился к нему на полусогнутых и вкрадчиво сообщил:

- Ваша свирепость! Осмелюсь доложить, в ваших владениях царит...

Лев привстал и одобрительно кивнул головой.

- ...полный беспорядок! - закончил Санитар леса.

- Разве? Это еще почему? - недовольно спросил Лев.

- Все оттого, что кролик Бояка совсем страх потерял! - нажаловался д-р Волк. - Надо его... ему... - Волк выразительно щелкнул зубами: - Помочь, вобщем. Покуда все ваши подданные страх не растеряли.

Лев задумался. С такой бедой он сталкивался впервые. Прежде случалось, что в его владениях некоторые хищники теряли совесть. Бывало также, что мелкие травоядные утрачивали надежду. Ну, Лев им, конечно, помогал: бессовестным грозил, отчаившихся утешал. Но чтобы страх потерять...

- Найти и верррнуть! - решил царь зверей.

- Кого? Бояку? - обрадовался д-р Волк и уже приготовился тащить кролика на расправу к царю зверей.

- Стрррах! - свирепо оскалился Лев. И вновь улегся под деревом, давая понять, что прием окончен.

Д-р Волк покинул Большую поляну в растерянности. Царский приказ был ему непонятен. Ведь чтобы вернуть страх, надо было его сперва найти. А где его искать, если лично он, Санитар леса, никого, кроме Льва, не боится?

"Но зато боятся меня! - вдруг догадался д-р Волк. - Вот нагоню страху на кролика, он и станет вновь боякой."

Санитар леса повеселел и направился к домику Бояки.

А в это время Собакролик вернулся с прогулки. В гости к нему пришли Удав и черепах Ах. Собакролик был с ними приветлив: вилял хвостиком и даже лизнул черепашонка в щеку. Гости были в восторге. Им еще никогда не доводилось дружить с настоящей собакой!

Но стоило появиться д-ру Волку, как Собакролик преобразился. Он зарычал, шерсть у него на загривке поднялась торчком.

- Гау-гау-гау! Убирррайся, пока цел! - Собакролик бросался в сторону Волка, словно рвался с невидимого поводка.

И от этого грозного лая, от яростных наскоков Собакролика д-р Волк вдруг почувствовал, что сердце у него ушло в пятки. Он опустил уши, поджал хвост и подумал, что такого страха не испытывал даже перед Львом. В то же время ему было стыдно показаться трусом Удаву и черепашонку. Поэтому он перевел дыхание и миролюбиво заговорил:

- Вообще-то волки и собаки - родственники. Пора прекратить вековую вражду. Я и сам непрочь помогать человеку.

Собакролик умолк и произнес:

- Гав! Не такой уж ты дикий, как я посмотрю. А что ты умеешь?

Д-р Волк решил не упоминать о своих обязанностях Санитара леса, а вместо этого соврал:

- Я и дом могу охранять, и по хозяйству помочь, если надо. Вот только огня боюсь. - Тут он притворно вздохнул: - Научил бы ты меня, по-родственному, как с огнем обращаться!

Волк сказал про огонь неспроста. Он всегда знал: огонь - вот в чем тайная сила человека. У кого огонь - тот сильнее всех!

Собакролик внимательно посмотрел прямо в хитрые глаза д-ра Волка и ответил:

- Гав! Это можно. Для начала я дам тебе пищу, приготовленную на огне. С пылу, с жару. Если стерпишь, тогда и сам огонь тебе покорится.

- Давай! - согласился д-р Волк.

Собакролик скрылся в домике, а Санитар леса потер лапы и пробормотал:

- Ловко я его обманул! Мне бы только огнем овладеть, тогда я сам буду этим, как его, львом зверей... то есть, зверем царей... нет, царем зверей, вот!

А в это время Собакролик на кухне отыскал среди банок с припасами одну, на которой был нарисован череп со скрещенными косточками. Как на аптечном пузырьке с ядовитым содержимым. Открыл крышку и достал из банки стручок красного перца.

Он вышел на крыльцо, перебрасывая перец из одной лапы в другую, словно тот и вправду был горячим.

- Ух, какой жгучий! - честно предупредил он.

Д-р Волк, ни слова не говоря, открыл пасть и...

- Гам! - съел стручок перца.

Сначала он не почувствовал ничего. Но уже через мгновение ему показалось, что в животе у него бушует пламя, а вместо языка - горящий уголь, из глаз сыпятся искры и дым валит из ушей!

- Воды! Воды! - завопил он и бросился бежать через лес напролом.

От воплей д-ра Волка окончательно проснулся Лев на Большой поляне и прорычал:

- Они и вправду всякий страх потеряли!

Он вышел на тропу. И тут его чуть не сбил с ног разгоряченный д-р Волк.

- Ну-у, нашел ли ты страх? - грозно спросил его царь зверей.

- У-у-у! Нашел! - завыл тот и побежал дальше к реке.

Санитар леса бросился в воду, погрузился по самые уши, и только тогда почувствовал некоторое облегчение.

Потом царь зверей повстречал на тропе Собакролика.

- А ты нашел потерянный страх?

- Можете взять его себе, ваша свирепость, - любезно предложил тот. - Я нашел кое-что получше!

Лев не стал выспрашивать подробностей. Вернулся на свое царское место под деревом и сказал:

- Если все нашли, что хотели, то и я доволен!

В лесу наконец установились мир и покой.

Надолго ли? Наверное, до будущего понедельника.

* * *