В 1791 году в берлинском журнале «Путеводитель для веселых людей» были впервые опубликованы рассказы некоего «господина M-H-S-N». Читатели сразу узнали своего современника – барона Иеронима Карла Фридриха фон Мюнхгаузена, потомка одного из самых знатных родов Германии. В молодости барон почти четырнадцать лет жил в России, служил в армии, воевал против турок. А вернувшись в Германию, прославился веселыми рассказами в кругу друзей.

Настоящего Мюнхгаузена узнали – и скоро забыли. Потому что его заслонил другой, «литературный» Мюнхгаузен. В 1785 году он появился в одной анонимной английской книжке. А уже на следующий год – в более полной книге на немецком языке. Три автора –- сам барон Мюнхгаузен, Рудольф Эрих Распэ и Готфрид Август Бюргер – создали мировой бестселлер. Еще до конца XVIII века книги о Мюнхгаузене были изданы и переизданы в Англии, Германии, Франции, Америке и, конечно, в России. Сегодня Мюнхгаузен – один из самых любимых литературных героев. К тому же он прочно «прописался» на театральной сцене и в кино.

Выходит Мюнхгаузен весь на виду? Весь да не весь. Попробуйте-ка ответить: почему отъявленный врун так симпатичен взрослым и детям во всех странах мира? Или вот еще вопрос: реальный Мюнхгаузен прожил нелегкую жизнь и не очень веселую жизнь. Тогда откуда «росли» его забавные жизнерадостные рассказы? Над кем и над чем смеялся барон и его слушатели?

Хватает тайн и в биографии «короля вралей». Придворная карьера юного барона начиналась блестяще. А он взял и ушел на военную службу. И не в гвардию, а в простой кирасирский полк. Кстати, это спасло ему жизнь. Или, по крайней мере, свободу. Все, кому он служил при дворе, подверглись жестокой опале. Многие погибли.

Эти и другие тайны «M-H-S-N» решил разгадать писатель Сергей Макеев. Он написал веселую пьесу и книжку «Барон Мюнхгаузен в России». Скоро появится и продолжение – «Русский дневник барона Мюнхгаузена». Пока Макеев-писатель сочинял, Макеев-литературовед гонялся за материалами о «живом» Мюнхгаузене. Теперь у него этих материалов столько, что позавидовал бы и сам барон. Впору открывать музей. Для начала Сергей Львович организовал выставку «Два Мюнхгаузена: Германия - Россия, далее везде». Она открыта в Москве, в Сокольниках, в детской библиотеке имени И.К.Крылова. Здесь и редкие книги, и документы, и иллюстрации знаменитых художников, рисовавших когда-нибудь великого фантазера. Есть и абсолютно доставерные «мюнхгаузенские» экспонаты. Например, «пистолет без кремня, стреляющий от искр, сыплющихся из глаз». Или старинная курительная трубка «навырост». Когда-то она была крошечной трубочкой,

Но от усердного всасывания дыма мундштук ее вытягивался, вытягивался, вытягивался,…

Писатель уверяет, что у него хранится бешенная шуба. В сундуке, под замком. Та самая.

Но доставать ее опасно. Моль завелась. Тоже бешенная. Одна такая особь съедает крупного пуделя за пять минут. Верно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Когда имеешь дело с незабвенным бароном Мюнхгаузеном, так и тянет приврать. Правда, Сергей Макеев выражается мягче: сочинять. Ведь даже сам Александр Сергеевич Пушкин рекомендовался: «А.Пушкин, сочинитель». Не все мы Пушкины. Но, как утверждает мюнхгаузеновед,